第三节：炼金术师
三桅帆船进港在此地是跟太阳升起一样正常的事，身为法国南部的避暑圣地之一，富豪和王公贵族总是会在春夏之交迫不及待地赶来，又匆匆离去，比候鸟还要勤奋，这也让此地的旅店一直应接不暇，直至习以为常。
但今天来的客人却不同寻常…直到他们整齐下船，脚底的木屐与甲板撞出打击乐般的奇音时，港口的接应人才知道自己正在迎接一群来自两片大洋之外，正要去意大利面见教皇的东方外交使团，陆奥国王“伊达政宗”的三十位家臣。
本来这群肩负使命的武士是赶时间前来欧罗巴州，没打算将每个国家都逛遍的，无奈老天爷似乎并不开眼，待他们离开西班牙后便送了场规模浩大的风雨欢送典礼，为了保证自己从西班牙国王那里借来的船不会很快沉掉，他们只得半路暂行停歇。
领队的大臣支仓常长对法兰西早有耳闻，他一直想领略此地的浪漫气息和奢侈品产业，下船跟当地政府说明后，果断将迎接宴席推到晚上，随后立刻带着部下们冲向集市去搜罗新奇事物了。
尽管不少武士已经在拜访西班牙美洲殖民地和本土的过程中尽量试图适应欧洲人的服装，但盔甲始终是在心里放不下的寄托，于是奇怪的组合出现了：一群围着克拉巴特领巾、头戴羽毛帽，腰间却别着长刀的黄种人面孔正在集市里说着蹩脚的法语，试图了解当地货摊上卖的日用品到底都是何物。
当时的法国人几乎还没有见过东方人，使团周围很快围了一大圈群众，攀谈很快开始了，一些小孩先是对东方人的小眼睛和肤色议论纷纷，很好奇他们是不是经常吃不饱饭才长成这样。
还有些老妇人觉得这些异乡人不是上帝的子民，丝毫不打算掩饰自己话语间的鄙夷，直到支仓亲自对围观人们道出了自己的教名和前往罗马的重任，老人们才罢休。
随着众人渐渐深入市中心，周围开始变得拥挤，空气中来自原始下水道的臭气越来越重，以至于武士们不得不掏出丝绸手帕来捂住鼻子，以临时采购的法国香水来保护自己的嗅觉，但这不经意间的动作也给了虎视眈眈的不法之徒少许机会…猛虎般的厉喝突然在队伍边缘传出：一位强壮的武士徒手抓住了一个试图偷走自己钱袋的小贼!本来他打算将这人渣就地正法，使其跟这肮脏臭秽的街道化为一体，但还是被支仓制止了：身为大使，他们必须有基本的准则，尊重当地的法律制度，既然遇上了贼，将他送给卫兵便是。
这一事件让其他人开始觉得不耐烦，他们逛了两个大集市，该看的都已看过，是时候回到适合“大使“的整洁住处，赶快离开这里为好。
相比法国传说中的美丽农场，现在这些人倒是更希望能赶快见到富士山的雪峰，当然，罗马教堂的拱顶也可以。
支仓很快也听取了众人意见，开始折返。
其中一位武士想到刚才那位同僚的捉贼奇遇后，突然心里有种不好的预感，他一摸裤兜，就碰到了一个浅浅的裂纹，还有刀锋的轮廓！
冷汗瞬间飚出，心里连道不妙，他立刻将手插进暗兜去查看…空空如也!有人将它趁武士不注意悄悄划开了，里面先前盛装的那个宝物已无迹可寻…正是武士临行前从东京市郊挖出的两颗“天上之物“！
他顿时怒发冲冠，又气又急，四处张望，试图找到窃贼，但茫茫人海中，他又能去哪里找呢？回敬他的只有旁边法国平民的疑问眼神。
武士心里现在只剩下懊悔，他真希望昨天晚上观察完蓝色小球后能将它放回收纳柜里，而不是随身携带…一时疏忽，换来终身悔恨。
罢了，世上宝物还有很多，再找也不是难事…那两个奇物，仅仅是面见一次，此生我也无憾了…它悄悄地来，现在又悄悄地离我而去，也许这就是天命吧。
他年轻的内心让这勉励很快生效了，他没有再声张，那两个奇物，如今已经沉入他记忆的水潭深处，被他从心结里割去。
晚上，吃完隆重的法国大餐晚宴后，他就会忘掉这一段不快的小插曲，不再去想它，以及辉夜姬的种种传说。
圣特罗佩郊外，一辆车轮咯吱作响的小马车悄悄驶进村子泥泞的主道，驾驶者身材娇小，路边人看不清她的脸，一个棕色的残破头罩掩盖了她的面孔。
虽然满是时间划痕却仍显娇嫩的双手用力舞动着鞭子，驱使马车进入村子深处。
路边，一些正在嬉戏的小孩看到了马车，立刻讥笑着指向驾驶者道：
“看，摆弄石头的小巫婆回来了！”
“放弃吧，小埃，你一辈子都炼不出黄金！还不如多花点功夫到乔斯达身上去，他再过几天可能就回来了！”
立在他们旁边花园里忙于除草的老妇人听到孩子们的叫声后，也掀开太阳帽，起身看了看马车驾驶员，叹着气，又把帽子压了下来，还装作很义愤填膺的样子，用老鹰般嘶哑的声音故意大声嘟哝着：
“埃米莉，别整天泡在阁楼里，赶快找个小男人嫁了，把孩子生了便是！”
马车径直从他们面前通过，回应众人的只有马蹄踩碎土块的沉闷响声，和驾驶员从面罩下露出的小嘴因兴奋而发出的“喝”声。
孩子们继续发泄式地咒骂着远去的马车，老妇人只是无奈地继续拔着杂草，不停地叹气：“哎呀，那个姑娘可真是的…整天搞些有的没的…”
马车继续稳稳前进着，埃米莉握着缰绳的双手规律地摆动着，似乎是在疏解内心的压力，嘴上的兴奋逐渐消失，取而代之的是上下唇相互咬住产生的紧张。
她是一个失败炼金术师的女儿，从小虽然出生在农家，却对父亲的事业兴趣浓厚，反倒经常忽视母亲希望她能去帮忙的农活。
父亲很爱自己兴趣同道的小女儿，尽管这一行一般不鼓励女性加入，但他还是将自己那自认为神圣的行业精华、他的毕生所学一概倾囊相授，上至各种金属与十二星座的关系、可上溯至古希腊时代的哲理，下到每一个烧瓶、计量器皿的制作与使用方法，那段学习是埃米莉目前为止最快乐的时光……直到她18岁那年，他着了风寒，倒在床上，再也没起来为止。
这对埃米莉打击非常之大，直接导致她为了完成父亲临死前的梦想，一心选择了追随他的道路。
继承了父亲曾经帮助一个领主炼铜所积攒的财富后，埃米莉彻底醉心于自己父亲的事业中，母亲不久后的去世对她来说都显得不那么重要了，生性孤僻的她很快把自己锁到家里，整天为了完成那个梦想而努力钻研各种典籍，进行炼金术实验…
她的家周围总是弥漫着化学反应做产生的怪味，导致周围一直没有邻居肯住。
她家的农场在她眼里丝毫不重要，在母亲去世后立刻被她变卖成钱，以方便购买更多原料了。
很多人在她偶尔出门买食物或炼金材料时会问她这一切到底值不值得，埃米莉没有直接回答他们，但这并不是以为她不知道——她当然认为这是值得的——而只不过是因为她无视那些不与她志同道合的人罢了。
她天生长着一副不可多得的美丽面容，桃心式的面庞上满是芝麻般的雀斑，神奇的是，后者不但没有拉低她的颜值，反而和翠绿的眸子相互映衬，创造了超凡脱俗的美。
这一切又被如熟透红苹果般的秀发掩映着，配合上她的饮食习惯和天生的魔鬼身材，埃米莉一直是村里不少年轻人的追求对象，即便多年的炼金术研究也没能玷污这身天生丽质，不少人因此把她的发色与《圣经》里的禁果类比。
可惜，她目前还是没有对任何表白展现过兴趣，很多人逐渐放弃了，但更多人还在觊觎着她。
不少人认定她总有一天会放弃那些虚无缥缈的理想，从屋里走出来，到时候就有一个男人可以得到她的心。
乔斯达就是其中之一，长得跟传说中大卫王一样英俊的他自小就跟埃米莉以邻居的关系相处，后来到市里应聘成为了一名为政府服务的会计员，算是村里比较受人尊敬的职业了，他也是追求埃米莉的人之一，但村里人多半认为他最有戏。
埃米莉终于抵达了她在村头的家，这是一栋两层楼的破旧农舍，除去花园外，里面的空间还算宽敞，有近200平米，一层是生活区，二层则是埃米莉的工作室。
这一天对她来说很不同寻常，可能是自父亲去世以来对她影响最大的日子了。
她终于发现了可能是炼制“贤者之石”的关键！这是所有炼金术师的终极梦想，传说只要能创造出它，人们就能将任意两种金属进行转化，比如，将石头变成黄金！
这便是埃米莉父亲的遗愿，虽然这是如此疯狂以至于看似不可能，但埃米莉还是选择了接过她。
两个月前，她用水银和磁针自制了一个原始“占卜仪”，即添加了几种特殊化学物品和动物血液的指南针，并以此预估自己可能在哪里找到贤者之石的关键原料。
以往的炼金术师都认为贤者之石可以用几种金属配合古埃及时代传下来的"贤者之卵"容器炼制出来，只是得考虑配比罢了，所有失败案例都是因为配比不对。
但埃米莉有一个不同的想法：贤者之石这种物体内部蕴藏的能力，不可能是人间能掌握的，若它要降生于世，必定要有天外之物，即来自上帝之物的协助。
因此，她认为炼制的关键，除了学者们往年总结出来的技巧，一定还得有一个特殊物质，一个来自天外之物…而那个占卜仪，便是她设计来寻找那个物品的指南针。
这天早晨，她经过港口去买生活物资时，突然发现占卜仪有了剧烈的跳动，方向明确指向了一个从船上下来的黄皮肤男人…准确说，是他的裤兜。
多年的炼金术试验给埃米莉锻炼出了很巧的手劲，用小刀轻轻划开衣服自然不在话下。
很快，她得到了一个还没有巴掌大的小丝绸袋，找了一个没人的地方打开后，她看到了武士曾经也看到的一幕：两个静静躺在手中，里面飘着云雾，发着纯洁蓝光的小球！
内心狂跳着，她将小珠放回袋子中，塞到麻布衣的最内层，恨不得用嘴把它含住…她自看到它的那一刻便坚决认定：这一定就是自己苦苦寻求的事物，炼制贤者之石的关键，一个天外之物！
对矿物有深刻了解的她明白这并不是地球上能拥有的寻常物质，目前，没有一种矿物能像空心玻璃球一样在内部展现出如此细节。
无视村民司空见惯的斥责，她刚把马车停稳，胡乱栓好马后，一头扎进实验室，动作忽快忽慢，准备将两个圆球送进“贤者之卵”里，完成她的梦想、无数炼金术师的终极目标！
“我有预感，这次，成功的希望很大！”
直到这时，她才撩开头罩，因为不注意卫生而互相粘连的红发一口气全部抖出来，撒下一片洁白的小雪，一脚踢上门，锁好后，她点着天花板顶上的油灯，从兜里小心掏出两颗小球，放在左手掌心里，两个宛如翡翠的眼珠与之保持水平…
初发现时的兴奋已经消散，现在驱使她的只有属于学者的那份严谨，站在工作台前的艾米丽缓缓合上双眼，脑海里，属于古代贤者的知识正在顺着框架快速形成体系。
静静思考五分钟后，女孩猛地睁开双眼，此时眼球里透着的只有激情，甚至还微微带一点疯狂，左手随即将两颗发着微微蓝光的小球置于“贤者之卵”蒸馏器内，然后就伸向左边一个藤条篮子里装着的金色粉末，略显粗糙、毫无血色的惨白右手则向一堆整齐摆放的炼金术仪器摸去…
