哆啦A梦能成为日本国民吉祥物,很大程度上要归功于动画的推出。做为动漫角色来说,除了形象之外,另一个能够代表角色灵魂的就是声音了,而那个赋予哆啦A梦灵魂的人,便是大山羡代。
大山羡代1933年出生于日本东京,与藤子·F·不二雄是同龄人,本名为山下羡代,大山羡代是其艺名。据说大山羡代小时候经常因为其特殊的嗓音而被嘲笑,是她的妈妈不断的鼓励,让她感受到了信心,从而不断前进。不幸的是,她的妈妈在她高中二年级的时候因为癌症去世,因为在学校的时候有过演出舞台剧的经验,所以无依无靠的大山羡代便走上演艺的道路。
虽然大山羡代是做为哆啦A梦的配音演员为人们所熟知,但是她原本却是一位演员,处女作为1956年在NHK电视台播放的电视剧《双眼》,而第一次做为配音演员的作品是1957年《名犬莱西》。除此之外,多才多艺的大山羡代还担任过多个电视节目以及电视剧的制作人和编剧,在大长篇《大雄的魔界大冒险》中,哆啦A梦与大雄吵架的时候,曾说要看《向太阳高喊》。《向太阳高喊》是当时的一部警匪剧,大山羡代担任过这部剧的编剧。
大山羡代在担任哆啦A梦的配音之前,已经远离配音工作很长时间了,原因是她觉得粗制滥造的动画太多。直到有一天,曾经与其有过合作的导演浦上靖夫找到她,问她愿不愿意给哆啦A梦配音,在看过一些动画片段之后,大山羡代觉得哆啦A梦非常可爱,于是便欣然应允。为了能更好的理解角色,大山羡代还一口气把当时已经出版的16本单行本漫画全部看完。大山羡代认为:不能将哆啦A梦看作是一个单纯的机器人,而是一个普普通通的孩子,他有时也会笨手笨脚,也会冒失的犯错误。同时,哆啦A梦很多标志性的台词,包括“呼呼呼呼呼”的笑声,都是大山羡代即兴发挥的,而这种风格也被大山羡代的继任者——水田山葵延续了下来。其实大山羡代并不是哆啦A梦的第一任配音演员,但正是大山羡代的精彩演绎,使得日本人几乎都知道:哆啦A梦=大山羡代,藤子·F·不二雄在看过动画之后,也感慨的说:“原来哆啦A梦的声音是这个样子的啊!”
因为大山羡代的两个孩子都在年幼的时候便夭折,所以大山羡代便将哆啦A梦视为自己的孩子,她为哆啦A梦这个角色倾注了所有的心血,因此在接手哆啦A梦的配音工作之后到2005年引退的这26年间,大山羡代几乎就没有再为别的角色配音。大山羡代的先生砂川启介曾说:“有时候我真不知道是娶了大山羡代,还是娶了哆啦A梦,甚至吵架的时候,她都会用哆啦A梦的声音。”据电视台的工作人员说,经常会有电话打来,问:“哆啦A梦在吗?”除了电视动画和电影之外,各种相关周边和游戏之中哆啦A梦的配音也都由大山羡代完成。很多人都说,如果一个演员很长时间都被定位出演一个角色,对于演员来说是非常不幸的,但是反过来说,能被广大观众将角色与演员划等号,也足以证明这位演员的演绎是多么的成功。
1996年,藤子·F·不二雄去世,大山羡代做为代表,出席哆啦A梦相关活动的次数开始逐渐增多,据说当时日本有个说法:如果这个活动没有大山羡代出席,那么十有八九是非正式的。
2005年,大山羡代、小原乃梨子(大雄)、野村道子(静香)、立壁和也(胖虎)、肝付兼太(小夫),这五位伴随了观众26年的配音演员集体引退,宣告了一个时代的结束。而哆啦A梦的故事,将由水田山葵(哆啦A梦)、大原惠(大雄)、嘉数由美(静香)、木村昂(胖虎)、关智一(小夫)延续。