在《多啦A夢》漫畫單行本第20卷中，有一個名為《銀河鐵道之夜（天の川鐵道の夜）》的短篇故事，故事講述的是大雄為了和小夫攀比，偷偷的用掉了多啦A夢用來收藏的星際列車的車票，由於星際列車已經停運，所以這趟列車便成了最後一班，在到達目的地——宇宙邊緣的一顆星球之後，大雄等人便被困在了那裏，最後多啦A夢用任意門前來營救，也解釋了星際列車停運的秘密——因為任意門的發明，所以星際列車這種落後的交通工具就被淘汰了。
這篇故事最大的一個亮點，就是那輛星際列車，一艘可以在宇宙間穿梭的飛船，其外形竟然是一輛老式的蒸汽機車，這種用帶有強烈的蒸汽朋克風格的設定，給讀者帶了極大的反差感，而於1996年發表的大長篇《大雄的銀河超特快》其故事背景的設定也來自於這部短篇。
說到星際列車，那就不得不提到一部作品——宮澤賢治的小說《銀河鐵道之夜》。
小說《銀河鐵道之夜》出版於1934年，這部奇幻小說在日本文學史上佔有着非常重要的地位，也影響了後世很多漫畫、動畫、遊戲等作品，最著名的當屬漫畫家松本零士所創作的《銀河鐵道999》。
《銀河鐵道之夜》這部小說講述的是，少年吉奧瓦尼家境非常貧寒，他平時不光要去學校上學，課餘時間還要打零工補貼家用，同時還要照顧生病的媽媽。吉奧瓦尼有一位非常要好的朋友叫做卡帕內拉，卡帕內拉成長於富貴之家，品學兼優，人物設定上有點類似《多啦A夢》中的出木杉，但是他卻經常幫助吉奧瓦尼，常常邀請吉奧瓦尼到自己家裏一起學習看書。
有一天，非常勞累的吉奧瓦尼不堪重負，就躺在山坡的上休息，不知不覺就睡着了。過了一段時間，吉奧瓦尼就被奇怪的聲音吵醒，醒來之後，吉奧瓦尼發現自己和卡帕內拉一起坐在一輛行駛在銀河的列車裏，在這趟奇妙的旅途當中，兩個人見到了許多奇異的景象，還有形形色色而又非常奇怪的旅客。之後，卡帕內拉就在煤袋星雲站下了車，而吉奧瓦尼也在這個時候醒了過來，醒來之後的吉奧瓦尼發現城裏有騷動，很多人聚集在橋頭上，原來，他的好友卡帕內拉為了救落水的同學不幸溺水，吉奧瓦尼這才明白，銀河鐵道列車其實是載着死者的靈魂前往天國……
宮澤賢治於1924年開始創作《銀河鐵道之夜》，但是直到1933年他逝世，這部小說也沒有最終完成，全書還依然停留在草稿階段。而宮澤賢治所留下的手稿總共有四個版本，不同版本之間的差異非常大，由於宮澤賢治已經去世，所以不同版本之間為什麼會有這麼大的差異，研究者對此也是眾說紛紜。而現在流行的版本，則是當時築摩書房的編輯基於第四版的內容進行周密的討論之後，於1934年列入《宮澤賢治作品集·第三卷》正式發表。
而宮澤賢治創作這部作品的動機，則被認為是因為在1922年，宮澤賢治的妹妹去世，悲傷的宮澤賢治就沿着鐵路一直旅行，這趟旅行的見聞，便成了他的靈感源泉。
《多啦A夢》的短篇故事《銀河鐵道之夜》的日文原標題為《天の川鐵道の夜》，而「天の川」在日語裏就是銀河的意思。宮澤賢治的《銀河鐵道之夜》雖然講述的是一個略帶悲傷的故事，但是作品當中對主人公吉奧瓦尼和卡帕內拉在旅途中所見到的奇異、唯美的景象的描寫，還是讓人們感受到了一絲童話的味道。同樣，在《多啦A夢》的這則短篇故事中，大雄等人也在列車上看到了很多宇宙奇觀。
不管是《多啦A夢》的《銀河鐵道之夜》也好，還是宮澤賢治的《銀河鐵道之夜》也好，從這些日本文藝作品當中，似乎可以感受到日本人對於鐵路情有獨鍾。
19世紀末期，日本開始了明治維新，西方的工業革命也是在這個時候傳入日本。1872年，日本第一條鐵路——京濱鐵路正式開通，這也標誌着，日本開始向工業化國家轉型。1927年，日本第一條地鐵——銀座線開通，這也是亞洲第一條運行的地鐵線路。時至今日，鐵路交通已經成為日本交通最重要的組成部分，成為日本人出行的首選，所以在日本人看來，鐵路像人體的血管一樣，是這個國家的命脈，正是鐵路在全國鋪設，才讓日本成為了一個工業大國，這也形成了日本獨特的鐵路文化和鐵路情結。
這種鐵路情結也在日本很多動漫作品中都有體現，比如在由日本獨立製作的動畫片《變形金剛：頭領戰士》中，汽車人陣營里有一位合體金剛名叫「雷電」，他就是由六位可以變形為新幹線等列車的變形金剛組合而成，而這些列車也可以在宇宙間穿梭，擔負汽車人的運輸任務。這也與《銀河鐵道之夜》這個短篇故事中，那輛可以在宇宙間行駛的列車如出一轍。
短篇《銀河鐵道之夜》當中，還有一個情節，就是列車長不斷強調，因為任意門的發明，所以星際列車就被淘汰了，在故事中，這輛列車的外形是一輛蒸汽機車，短篇《銀河鐵道之夜》發表於1980年，而在現實中，日本正是在1970年代末，將蒸汽機車全部淘汰，正如故事中所說的那樣，老舊的技術必然會被新技術取代，曾經做為工業革命象徵的蒸汽機車也隨着時代的不斷發展，而成為了過去式。
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