在多啦A夢大長篇系列中,《大雄的發條都市歷險記》算是有着特殊意義的一部:這是藤子·F·不二雄在世時,創作的最後一部大長篇作品。而這部作品面市的背後,也有着一段曲折的故事。
《大雄的發條都市歷險記》的創作開始於1996年的8月,而當時,藤子·F·不二雄的身體狀況也經不是太好了,據藤子製作公司的員工回憶,相較於之前,藤子·F·不二雄在工作室露面的次數大大減少。
當時擔任藤子·F·不二雄首席助手就是日後創作出《多啦A夢超級棒球傳》的麥原伸太郎。他在回憶那段時間時說:「平時我們在把畫完的原稿交給老師的時候,老師只是看了一眼說『謝謝』就不再多說什麼,但是在那個時候(藤本弘去世前一段時間),我們把原稿交給他時,他會提出很多意見,比如『這裏不太好,需要改改』之類的,我們都很吃驚,可能他自己也感受到了吧?而且老師還會把一些要求很詳細的寫也來,複印之後發給大家,比如大雄的房間如何佈置才能體現大雄的懶散等等。」
1996年9月20日傍晚,藤子·F·不二雄突然陷入昏迷,隨即就被家人送往醫院。
1996年9月23日凌晨2點10分,日本最偉大的漫畫家之一、日本第一代漫畫家的代表人物、日本漫畫黃金時代的開創者之一、日本國民漫畫形象——多啦A夢之父——藤本弘,因肝衰竭搶救無效逝世,享年62歲。
由於9月23日是周一,所以,很多人是在度過一個周末之後,早上準備上班的時候,突然接到這一噩耗的。
1996年9月29日,在日本東京上野的寬永寺(寬永寺為德川幕府時期將軍葬禮的舉辦地)舉行了藤本弘的安葬儀式,包括大山羨代等人都有出席。在出殯的時候,幾乎在場所有人都對着藤本弘的棺木深深的鞠了一躬說:「謝謝你,藤本弘老師!」而靈堂里,擺滿了多啦A夢、大雄、靜香、胖虎、小夫、帕門等等這些藤本弘筆下著名人物的玩偶……大山羨代淚流滿面的說:「大家都想來送老師最後一程。」
眾人在悲痛的同時,也不免會思考另一個問題:藤子·F·不二雄突然撒手人寰,未來的多啦A夢該何去何從? 藤本弘多年的搭檔和好友安孫子素雄就曾被問到以後會不會繼承藤本弘的遺志,進行《多啦A夢》的創作,安孫子素雄回答說:「不會,那是我永遠也畫不出來的(漫畫)類型。」
藤子·F·不二雄的家人也認為:「多啦A夢的爸爸不在了,那就會完結了吧?」
但是小學館的董事林四郎卻說:「《多啦A夢》是老師留給孩子們的寶貴遺產,如果要完結,那就先問問孩子們答不答應。」
雖然大家都認為應該把老師的遺志繼承下去,但是誰也不知道該怎麼辦,尤其是眼下這個非常棘手的問題:正在創作中的《大雄的發條都市歷險記》。
藤本弘去世的時候,只完成了《大雄的發條都市歷險記》前62頁的線稿,以及封面和開頭的3張彩頁。包括麥原伸太郎在內藤子製作公司的人,都認為這部漫畫也許就這麼結束了。
據芝山努回憶,藤本弘對自己身體的狀況似乎早有察覺,在執筆《大雄的發條都市歷險記》期間曾給他寫過一封信,在信中提到過他去世之後的作品故事走向,以及對藤子製作公司之後的一系列經營發展表示過擔心。還就《大雄的發條都市歷險記》這部作品的完整故事大綱,和他進行過一些探討。
就在葬禮結束一周之後,麥原伸太郎接到了藤子·F·不二雄女兒打來的電話,在電話中,藤子·F·不二雄的女兒說,在整理遺物的時候,發現了一些資料,請麥原伸太郎過來看一下。
麥原伸太郎放下電話就趕緊跑到藤子·F·不二雄的家。
麥原伸太郎在查看這些資料的時候,驚喜的發現,這裏面有《大雄的發條都市歷險記》第三回的草稿,以及有關之後內容的一些筆記。於是他趕緊拿着這些資料回到藤子製作公司,並找來芝山努和楠部三吉郎商量接下來要怎麼辦。大家在研究完這些資料之後一致決定,以老師留下的現有資料為基礎,將這部作品完成。
在藤子·F·不二雄去世之後擔任藤子製作公司的社長的伊藤善章也為大家打氣說:「孩子們都在期待着呢,所以我們無論如何也要把這部作品完成!」
但是畢竟藤子·F·不二雄只有一個,雖然有留下的筆記,但是大家對於接下來的創作還是特別苦惱。「我們拿到這些筆記之後,為了能將故事完整的組織起來,大家在一起不知道討論了多少次。我和麥原先生幾乎每天都要通電話交換意見。老師過世後,我們都對這部電影的製作而感到苦惱,老師對於一些情節處理的時機把握的很巧妙,實在是很厲害!」芝山努說道,「不過完成之後,大家都有『老師原本的想法是這樣的嗎?』的疑問。」
麥原伸太郎說:「我們大家基本上不知道接下來的劇情是什麼。好在還有這些筆記。另外,劇場版的導演芝山努先生也幫了很多忙,我們就這樣一邊討論一完進行製作,雖然最後完成了,但是,我們到底做的對不對呢?直到今天也沒有人敢完全肯定。」
最終,在藤子製作公司以及新銳動畫的製作人員們共同努力下,《大雄的發條都市歷險記》這部藤子·F·不二雄的遺作終於完成。
1997年3月,按照慣例,電影的特別試映會如期舉辦,但是不同的是,這一次在觀眾席上沒有了藤子·F·不二雄的身影。當電影開演、主題曲《多啦A夢之歌》響起的時候,現場所有的孩子們跟着一起合唱……看到這一幕,現場的工作人員都哭了……