这几天，我们通过一系列文章来纪念已故的哆啦A梦配音演员大山羡代，在留言中，就有人提到了日本“声优”，那么本期文章，我们就来简单了解一下“声优”这一职业。
声优（日语：声优），就是配音演员的意思，其中“优”字是来自于词语“俳优（俳优）”，源于古汉语，在很多古籍中都有记载，指的就是在宫廷中为皇室表演滑稽戏的演员。而“声优”这个词的创造者，有两种说法，一个是《读卖新闻》的记者小林德三郎，另一个是NHK的节目制作人大冈龙男。
1925年，“社团法人东京放送局（即现今的NHK广播电视中心的前身）”开播，并在同年招募了一批在广播局中担任声音演出的演员，这也是日本历史上第一批专业“声优”。之后的1926年，《读卖新闻》等媒体上开始出现“声优”一词，来指代这些担任声音演出的演员，并一直沿用至今。实际上在早期，很多配音演员并不喜欢“声优”这个词，他们认为自己和话剧演员或者电影演员一样，都是演员（日语：俳优），只不过自己是通过声音来表演而已，不应该加以区分。
1950年代之后，随着日本战后的经济逐渐复苏，民营电视台开始兴起，但此时的民营电视台的制作能力普遍不足，所以只能大量引进欧美节目并加以日语配音。这段时期也是日本“声优”第一个高速发展期。据考证，日本第一部进行日语配音的欧美电视动画是《超人》（The Fleischer Superman cartoons ）。
无论是从产值还是影响力来说，现在的日本都是名符其实的世界头号动漫大国，但是日本动画产业的发展在早期也并非一帆风顺。直到1963年，由“虫制作公司”制作的《铁臂阿童木》引发日本动画产业地震，并引领动画制作在日本的普及，大量日本动画开始涌现，配音的需求量开始增多，以此为契机，这段时期也是日本“声优”的第二个高速发展期。
在早期，“声优”这一职业相比能够“露脸”的电影电视、或者是舞台剧演员来说，地位并不高，并且收入也不多。1980年代，随着日本动画产业的规模不断扩大，二次元文化也开始进入一个空前繁荣的时期，手冢治虫将这一时期称为“空气时代”，意思就是，动漫在日本人的生活中，像空气一样，不可或缺。我们所熟悉的很多名作也都诞生于这个时期。动漫作品已经可以和电影、电视或者流行音乐相提并论，成为日本文化产业的支柱。与此同时，声优也越来越受重视，人们也意识到，优秀的配音演员也是可以赋予一个角色“灵魂”的，声优的地位也在不断提高，甚至可以和电视、电影演员一起成为大众的流行偶像。比如朝日电视台第二代哆啦A梦配音演员——水田山葵就是崇拜在动画《龙珠》中为孙悟空配音的野泽雅子而立志成为声优的。
1980年代中期，以永井一郎、野泽雅子等为首的日本老资格的“声优”开始为提高声优收入而四处奔走，在他们努力下，声优的收入也大幅度提高，除了可以得到配音的片酬之外，甚至还会获得音像制品或者周边产品的收益分成。
进入1990年代之后，声优“偶像化”的趋势也越发明显。而随着娱乐行业发展的多元化，各个行业艺人之间的界限也变的模糊，跨界演出开始增多，相当多的艺人都身兼多职，很多影视剧演员也会参与动画或者电影的配音。比如动画电影《哈尔的移动城堡》就找来了日本著名影视剧演员木村拓哉来为哈尔配音；同样，参加各种综艺节目、参演影视剧、出唱片的声优也不在少数，朝日电视台《哆啦A梦》动画里胖虎的二代声优——木村昴就曾参演过大河剧。
日本娱乐行业对于声优的培养也有一套完善的体制。同表演培训班、声乐培训班一样，声优也有专门的培训班，这些培训班一般都有老资格的声优前来授课，甚至很多培训班就是由这些声优开设的，朝日电视台小夫的第一代声优——肝付兼太就可以说是桃李满天下，很多后辈都曾接受过他的指导，这里就包括接替他出任小夫声优的关智一。
除此之外，还有一部分人是在小时候就参加儿童艺术团，之后成为声优的，代表人物就是花泽香菜和木村昴。
从声优培训班毕业之后，新人们一般就会进入专门的经纪公司，由经纪公司负责联系相关工作，身处在动漫大国的日本，“声优”的竞争也非常激烈，每一部作品都会相当多的人竞争，2005年，新锐公司在宣布更换《哆啦A梦》声优阵容的时候，就有多达将近600人前来竞争。所以，很多声优在“新人”阶段就因为各种各样的原因被淘汰了，最后能够在行业里立足的，都是摸爬滚打好多年的精英。
声优虽然大部分做的都是配音演员的工作，但是在日本这个行业里，他们又和普通的“配音演员”不太一样，要求也更高，首先就能够驾驭各种角色，在不同的状态中无缝切换，性别反串这种事对他们来说都是小儿科，能够模仿老年、中年、青年、少年这些不同年龄段的音色，对他们来说也是必修课。比如说，在小原乃梨子的出色演绎之下，如果不看演职员表，人们很难想象，《哆啦A梦》中温柔善良的大雄和《时间飞船》中的反派幺妮大姐是由同一个人配音的。
除此之外，声优还需要多才多艺，配合角色以及作品，来展现更多的技能，比如唱歌、乐器演奏等等，在《哆啦A梦》动画中，《我是哆啦A梦》《圆脸之歌》等哆啦A梦演唱的歌曲都是由大山羡代亲自演唱的。
放眼整个世界，这种声优“偶像化”的现象应该也是日本所独有的，在其它国家非常少见，虽然也有像詹姆斯·厄尔·琼斯（代表作：《星球大战》中的达斯·维德）、彼得·库伦（代表作：《变形金刚》中的擎天柱）这种角色与配音演员“合二为一”的例子，但也只是少数，而且詹姆斯·厄尔·琼斯本身也是一位影视演员。绝大多数情况下，配音演员都是默默无闻的幕后工作者。而任何一部作品都离不开背后每一位工作人员的辛勤努力也默默付出，在此也向这些幕后工作者致敬。
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