九、宮本武藏與佐佐木小次郎
在單行本第11卷《電光丸》這個故事中，開篇出現了宮本武藏與佐佐木小次郎的一次決鬥，這便是日本歷史上著名的「嚴流島之戰」。
宮本武藏與佐佐木小次郎在日本是非常著名的歷史人物，宮本武藏是日本江戶時代初期著名的劍術家、兵法家，「二刀流」的開創者，而「嚴流島之戰」在日本更是家喻戶曉。
關於這次對決，比較流行的說法是：宮本武藏與佐佐木小次郎相約在嚴流島進行一次比武，在約定當天，佐佐木小次郎早早的到達比武地點，但是宮本武藏卻故意遲到，佐佐木小次郎看到宮本武藏現身之後，因心情急躁，便將刀拔出，將刀鞘扔掉。看到這一幕的宮本武藏便用言語刺激佐佐木小次郎，使得佐佐木小次郎心神大亂，甚至連其成名絕技「燕返」都沒有來得及使出，就被宮本武藏擊敗，宮本武藏從此名震天下。不過後世也有人認為宮本武藏勝之不武，從此背負了卑鄙小人的罵名。
實際上，對於這次比武，各方記載出入極大。
首先是對決時雙方的年齡，一般說法是宮本武藏當時正處於三十歲左右的壯年時期，而關於佐佐木小次郎，則有從十八歲到六十歲等多種說法。
而至於比賽當天，宮本武藏是否遲到，也是說法不一，有記載則說宮本武藏並未遲到，還有記載則說雙方約定上午比武，但是宮本武藏快到傍晚才到。
雙方的比武所用的武器也是眾說紛紜，其中佐佐木小次郎的武器一般來說沒有爭議，就是他心愛的名刀「備前長船長光」也被稱為「物干焯」，而宮本武藏所用的武器，說法則是五花八門，據流傳的說法「備前長船長光」是一把非常長的野太刀，刃長三尺二寸（約一米），所以宮本武藏便用木頭刻了一把比「備前長船長光」還要長的木刀，並在水裡泡了很長時間，使得刀身變重，為的是消耗佐佐木小次郎的體力。還有說宮本武藏用的也是真刀。還有更誇張的說法是宮本武藏用的是船槳，為的就是要刺激佐佐木小次郎。而從漫畫裡可以看出。藤子·F·不二雄老師所採用的是佐佐木小次郎用的是「備前長船長光」，而宮本武藏用的是木刀這一說法。
至於比武的結果，這個爭議不大，都是宮本武藏獲勝，但是佐佐木小次郎結局則是有多種說法，有說雙方比武只是點到即止，分出勝負就結束了。還有說佐佐木小次郎受傷暈到，宮本武藏的弟子事後補刀將其殺死。還有說法是佐佐木小次郎當場就被擊殺。
正因為這場比武的記載分歧較大，所以有相當一部學者認為，「嚴流島之戰」並不存在，是後世杜撰而成。理由除了上述所說之外，還有以下兩點：
首先，「嚴流島之戰」的記載都是見於宮本武藏去世之後的所著之書中，而宮本武藏本人則並未提及。其次，關於佐佐木小次郎的記載可以說非常之少，他的出生年份、出生地、家世均不可考，現存的相關記載全部圍繞着這場「嚴流島之戰」，其它地方則很少甚至說幾乎沒有現出過。因此學者認為，連比武對手的記載都不明確的對決，可信度並不高。
而認為這場比武存在的學者則認為，所謂的「嚴流島之戰」只是宮本武藏與佐佐木小次郎之間一次正常的比武切磋而已，並沒有那麼多傳奇性的內容。因為按照當時的規矩，比武的地點、時間、所用的武器，必然是雙方提前約定好，不可能出現什麼宮本武藏遲到這種事，至於所謂用船槳當武器更是無稽之談。
拋開史料這些問題不談，其實藤子·F·不二雄老師在繪製「嚴流島之戰」的時候，還是非常講究細節的，除了宮本武藏的木刀之外，可以看到佐佐木小次郞手裡拿的是刀刃非常長的野太刀。另外，相傳宮本武藏本人平時不修邊幅，衣冠打扮等比較邋遢，而佐佐木小次郞平時則是衣着講究，這些細節，漫畫都做了還原。（未完待續）
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