兩位「藤子不二雄」老師在日本漫畫界都有着崇高的地位,在成名之後,當被問及,在其漫畫生涯中,誰對他們二人影響最大的時候,他們都會反覆提及一個人的名字,那就是手塚治虫。
手塚治虫1928年出生於大阪,藤本弘(藤子·F·不二雄)出生於1933年12月,安孫子素雄(藤子不二雄Ⓐ)出生於1934年3月,從年齡上來看,手塚治虫比兩位藤子不二雄大不了幾歲,可以算是同一代人。
手塚治虫原名為手塚治,因為在少年時期在同學的影響下對昆蟲產生了興趣,所以給自己起了一個筆名「手塚治虫」。
在戰爭時期,日本當時很多學校開始進行軍事化管理,手塚治虫因為在學校畫漫畫被教官發現並毆打。之後在戰爭末期,又因為身體素質很差,被送到封閉訓練營進行強制鍛煉,為之後參軍做準備。1945年,盟軍開始對日本進行大規模轟炸,在其中一次轟炸中,一枚燃燒彈就落在他附近,日後每次談及這次經歷的時候,手塚治虫都心有餘悸。作為親身經歷過戰爭的人,手塚治虫對戰爭有着深深的厭惡感,這種思想也體現在他的作品中。
日本很多老一輩的漫畫家都會提到手塚治虫的《新寶島》對自己的影響,兩位藤子不二雄老師也是如此。不過據兩位藤子不二雄老師日後回憶,他們第一次看到手塚治虫的作品,並不是《新寶島》,而是《マアチャンの日記帳》。
《マアチャンの日記帳》是一部四格漫畫,是手塚治虫的出道作,於1946年1月至3月連載於每日新聞社出版的《少國民新聞》(1947年更名為《每日小學生新聞》)上。兩位藤子不二雄老師就是看了這部作品之後,開始創作四格漫畫並於1951年開始在《每日小學生新聞》上發表了出道作《天使之玉》。
1947年,手塚治虫的《新寶島》發表,這部劃時代的作品奠定了日本漫畫的基本表現形式,所以很多漫畫研究者將這一年稱為「日本漫畫元年」。兩位藤子不二雄老師也是看了這部作品之後立志成為漫畫家,並把手塚治虫視為偶像。
1949年,藤本弘給自己的偶像手塚治虫寫了一封信,令他沒想到的是,手塚治虫居然給他回信了,並在信中鼓勵了藤本弘,在藤子·F·不二雄博物館中,可以看到這封信的複製品。之後,在1952年的春天,兩位藤子不二雄老師見到了手塚治虫,並且在手塚治虫的幫助下,於1953年出版了單行本《UTOPIA最後的世界大戰》。
1954年10月,兩位藤子不二雄老師來到了東京,並搬進了常盤莊,住進了手塚治虫曾經住過的房間。由於二人當時剛來東京,收入並不穩定,所以房租是由手塚治虫代為墊付的,大概有三萬多日元,這在當時絕對算是一筆不小的「巨款」。除此之外,手塚治虫還為當時很多居住在常盤莊的年輕漫畫家介紹過工作,所以以兩位藤子不二雄老師為首的漫畫家們,在日後提到手塚治虫的時候,都非常敬重。因此,無論是做為日本漫畫的開拓者,還是做為漫畫家的前輩,手塚治虫的所做所為都無可挑剔,「日本漫畫之神」的稱號,當之無愧。
對於兩位藤子·F·不二雄老師來說,手塚治虫既像兄長,又像老師,也是他們一生的偶像,即使藤子·F·不二雄老師所創作的《哆啦A夢》人氣曾遠高於《鐵臂阿童木》,但是在他心中,手塚治虫永遠是他需要仰望的高山。終其一生,他也不認為自己的成就會高過手塚治虫。
在一次電視訪談中,三位漫畫巨匠同時接受訪問,即便兩位藤子不二雄老師已經成為高人氣漫畫家,但是在手塚治虫面前,他們依然像是粉絲見到了偶像一般緊張。
據說,小學館有一位責任編輯曾對手塚治虫提出過一些批判性的意見,藤子·F·不二雄老師知道後,將近一星期都沒讓這位編輯進自己的辦公室……
1989年2月9日上午10點50分,日本最偉大的漫畫家之一、日本漫畫的奠基人、日本漫畫黃金時代的開創之一——手塚治虫去世,他在去世前說的最後一句話是對其家人說:「拜託了,讓我繼續工作吧……」